9 Tahun yang Penuh Penghargaan

Pertemuan saya dengan bebek pepatah itu terjadi tepat satu dekade yang lalu. Saya ingat dengan jelas malam itu. Saya sedang mengobrol santai dengan seorang teman keluarga yang perusahaan rintisannya telah mendapatkan pendanaan sebesar 5 juta dolar setelah hampir tujuh tahun berbisnis. Ketika saya mendengar ceritanya, hal pertama yang terlintas di benak saya adalah, "Itu tidak banyak, bukan? Saya mengharapkan nilai yang lebih besar setelah tujuh tahun yang melelahkan!"

Pada tahun 2021, setelah sembilan tahun yang melelahkan (meskipun bermanfaat) dalam berwirausaha; saya menyadari betapa salahnya saya pada malam hari di tahun 2011. Ternyata tidak sesederhana yang saya kira. Tentu saja, pria itu adalah seorang bebek (bukankah semua pengusaha adalah bebek?). Keanggunan yang tenang dan penuh teka-teki di permukaan hanyalah sebuah tampilan, yang menyembunyikan tindakan panik yang terjadi di bawah permukaan. Menyelaraskan jutaan bagian yang bergerak menjadi simfoni yang dioptimalkan dengan mulus yang memberikan manfaat bagi semua pemangku kepentingan lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Teman keluarga ini layak mendapatkan penghormatan. Saya telah merindukan hutan untuk pepohonan.

Our journey of 9 years is a familiar path for founders. We started in 2012 as Giftxoxo, an experiences and activities marketplace in India. We were trying to build something similar to what a Klook, GetYourGuide, or Viator is doing today's international markets. However, we realized that this business was ahead of time since both supply and demand are fragmented in India. We made our fair share of mistakes, like wrongly estimating the Indian market and being too late for the international markets. We decided to shut down Giftxoxo in early 2018 and pivoted into Xoxoday, a horizontal technology platform for rewards, incentives, and payouts. We chose this business model because we had tasted fair success in growing the experiences business through rewards and incentives.

Xoxoday is 3.5 years old today, and we are doing an ARR of USD 5M with over 1000 clients globally. We are proud of what we have achieved over these 3.5 years. It has been an incredible journey with fun and challenges, happy and sad moments, and loads of memories and learnings. Let me keyboard some standout takeaways that might help fellow entrepreneurs in their journeys.

1. PRIORITAS | Rencana - > Orang - > Produk - > Proses - > Keuntungan, sesuai urutan, dengan Jeda & Ketekunan.

Istilah-istilah ini mungkin sudah tidak asing lagi, tetapi triknya terletak pada urutannya. Jika salah, maka Anda bisa masuk ke dalam lubang kelinci yang penuh dengan pengulangan, kekacauan, dan frustrasi. Lakukan dengan benar, dan separuh pekerjaan sudah selesai. Ada metode untuk kegilaan ini, dan pendekatan berurutan dapat memberi Anda hasil yang jauh lebih baik dengan tingkat input dan usaha yang sama.

Decision-making deserves a mention at this point. It is dicey territory, especially when there are multiple founders. The secret is to get the disagreements and debates out of the way as quickly as you can so that everyone can commit to a plan. We learned this the hard way during our Giftxoxo days. In our zeal to factor in every variable and cover every unpredictability, we cast the net far and wide -  soliciting opinions and second opinions from as many fellow investors, mentors and senior team leaders as we possibly could. Error 404. Too many meetings and perspectives meant we could never get the best execution – certainly not quickly enough - leading to delay, confusion and stress. All of which could have been avoided. Big learning? Rely on the data, but go with the conviction. We cut the fat from our decision-making process at Xoxoday in 2018, and today, we are a far more productive (and happy) bunch.

Pandemi 2020-21 memberi kami jeda yang baik dari bisnis sehari-hari. Bekerja dari rumah memberi kami banyak waktu untuk melakukan pekerjaan yang mendalam, dan untuk menyempurnakan rencana kami dan situasi krisis sesuai dengan ketahanan kami. Kami dapat menjalankan rencana dan strategi kami dengan cara yang lebih terfokus dan mencapai hasil yang lebih baik di semua dimensi pada tahun ini dibandingkan dengan tahun-tahun sebelumnya.

2. ORANG & BUDAYA | Keunggulan kompetitif terbesar Anda.

Kami tidak melakukan pekerjaan dengan baik dalam upaya pertama kami di Giftxoxo. Sebagai pengusaha muda dan baru pertama kali, kami awalnya mengartikan budaya sebagai tamasya tahunan, balai kota bulanan, pizza, dan foosball. Namun, itu semua hanyalah aktivitas, bukan budaya. Mereka dapat membawa aksi dan kegembiraan, tetapi tidak dapat memanggang rasa memiliki dan keselarasan. Terus terang, pada awalnya, kami tidak menyadari apa yang kami lewatkan. Kesadaran itu muncul seiring berjalannya waktu - berkat pertemuan kebetulan kami dengan buku-buku (Carrots & Sticks, Hard Things About Hard Things, dan Radical Candor, untuk menyebut beberapa di antaranya) dan beberapa mentor yang luar biasa. Kami menyadari bahwa budaya tidak terjadi begitu saja, kita harus bekerja untuk membangun budaya yang hebat. Budaya adalah alat manajemen yang mendasar dan salah satu dari sedikit sumber keunggulan kompetitif yang berkelanjutan bagi perusahaan saat ini.  

During Giftxoxo, we made errors in hiring the wrong people at the right time or right people at the wrong time. E.g. We hired a great business guy when the product was still in its early days. At Xoxoday, we have been over-investing in our people, getting the right people in the right places, and helping them grow the business. This has been our biggest and most satisfying learning, and today our success is largely due to the ‘Humans of Xoxoday’. In fact, one of our own products, Empuls - which helps companies engage employees meaningfully and build a people-first culture, bakes in our own learnings while building a good workplace. We have seen first-hand how respect, recognition, and relationships can drive great results. Your people come before your customers. In fact, your employees are your first customers and you have to take utmost care of them.

3. PRODUK | Anda tidak bisa menyenangkan semua orang

Pada masa-masa awal kewirausahaan ketika Anda memulai dengan modal awal, mudah sekali untuk tergoda oleh peluang apa pun yang menghampiri Anda. Ketika Anda berada dalam bisnis B2B, Anda mungkin akan membuat produk dan fitur yang dapat membuat klien tersenyum dalam jangka pendek dan membuat mesin kasir berdenting, tetapi mungkin tidak cocok untuk produk Anda dalam jangka panjang. Kami juga mulai menyukai fitur-fitur khusus yang tidak terlalu penting untuk menyenangkan klien yang heterogen - tetapi mengambil pendekatan yang sangat kaku sejak tahun 2018, tanpa malu-malu mengatakan tidak pada apa pun yang merupakan pendapatan jangka pendek untuk visi produk yang lebih besar. Hal ini sangat membantu kami dalam meningkatkan pergerakan bisnis dengan cepat dan mulus di semua tim. Mendefinisikan ICP, target audiens, dan target pasar kami membantu kami mendefinisikan peta jalan produk kami yang dapat berkembang seiring dengan kemajuan kami.

4. PROSES | Temukan kembali permainannya, bukan rodanya

Proses yang baik dapat menghasilkan kinerja dan produktivitas yang lebih baik. Perusahaan dapat meningkatkan skala hanya jika mereka berinvestasi dalam proses dan otomatisasi proses. Pertama, proses membebaskan Anda dari detail mikro, sehingga Anda dapat fokus pada gambaran besar. Di sisi lain, proses memudahkan semua pemangku kepentingan dalam pengambilan keputusan.

Namun, bagaimana cara mengetahui proses apa yang Anda butuhkan dan bagaimana cara menerapkan otomatisasi bisnis? Nah, wawasan ada di depan mata Anda. Jika Anda memiliki perhatian terhadap detail, Anda dapat meningkatkan proses secara berulang, dari bulan ke bulan. Bahkan hari ini, saya membaca 50% tiket layanan pelanggan kami setiap hari yang merupakan sumber informasi paling benar untuk meningkatkan segala sesuatu tentang kami. Meskipun pendapatan kami telah berlipat ganda di berbagai negara, ukuran tim dukungan kami tetap hampir sama sejak tahun 2018. Kami menggunakan lebih dari seratus alat perangkat lunak untuk mengotomatiskan proses internal dan mengoptimalkan efisiensi di seluruh fungsi-semuanya untuk memastikan bahwa tim kami mendapatkan waktu yang berkualitas untuk fokus hanya pada pekerjaan yang membutuhkan perhatian manusia. Sisanya diserahkan kepada mesin.

5. LABA | Jangan mengalihkan pandangan Anda dari ekonomi.

Kami telah melakukannya dengan sangat baik dalam metrik ini. Kami membangun bisnis yang menguntungkan dengan memastikan setiap transaksi menghasilkan keuntungan atau mempengaruhi secara terukur. Kami tidak terpengaruh oleh KPI yang sedang populer atau KPI yang mewah, meskipun terkadang hal tersebut berguna untuk hasil taktis. Secara keseluruhan, pendekatan ini telah membantu kami tetap kuat dan tumbuh, tanpa mengumpulkan dana. Keuntungan kami bukan hanya tentang menambah pendapatan baru, tetapi juga tentang bagaimana kami terus mengembangkan pendapatan yang sudah ada dan mengoptimalkan biaya untuk meningkatkan laba.

6. PELANGGAN PERTAMA | Dan kedua, dan terakhir.

Setiap pendiri berbicara tentang fokus pada pelanggan, namun hal ini memiliki arti yang berbeda bagi perusahaan yang berbeda. Ini bisa berarti membiarkan pelanggan memimpin keputusan produk Anda atau bisa juga berarti bertemu dengan pelanggan lebih sering daripada yang dibutuhkan. Namun, fokus pada pelanggan ini tidak memberikan ROI atau nilai apa pun kepada pelanggan dalam jangka panjang. Sebaliknya, hal ini bisa berarti Anda sendiri yang memimpin - bersikap tegas kepada pelanggan Anda, ikut menciptakan sesuatu yang relevan, dan memiliki narasi. Dan terakhir, berikan manfaat berbasis data untuk membantu mereka sukses dengan produk Anda.

Pada tahun-tahun awal, kami salah mengikuti strategi sebelumnya yang mengarah pada keputusan produk yang salah pada saat-saat tertentu untuk mendapatkan pendapatan jangka pendek, sebuah kesalahan yang umum terjadi di perusahaan produk perangkat lunak. Kami memahami bahwa fokus pada pelanggan bukanlah tentang melakukan apa pun yang diminta pelanggan dalam produk, tetapi untuk memberikan nilai yang sebenarnya kepada pelanggan. Jadi, ini adalah tentang Mengapa dan bukan tentang Apa.

At Xoxoday, we ensure that we maintain high-quality standards in whatever we do, although we still have a way to go when it comes to meeting those excellence benchmarks. We are extremely customer-centric, an ‘industry envy’ in customer churn ratios, and boast a CSAT of over 96% consistently. This is all thanks to our customer success and support teams.

7. BANYAK ADALAH MASALAH | Kreativitas berasal dari keterbatasan Anda.

Ketika Anda memiliki terlalu banyak hal terlalu cepat, Anda akan menjadi seorang pilot yang nakal dalam banyak kasus. Status kami yang masih sangat sederhana telah menjadi berkah tersembunyi. Seluruh tim pendiri berasal dari latar belakang keluarga yang sederhana. Tumbuh dewasa, kami semua diajarkan tentang nilai untuk tetap membumi dan bekerja keras. Rasa hormat terhadap penghematan dan optimalisasi datang secara alami kepada kami. Oleh karena itu, bukan suatu kebetulan bahwa DNA organisasi - sejak hari pertama - adalah tentang melakukan lebih banyak dengan lebih sedikit, meminimalkan pemborosan, dan memupuk pola pikir keuntungan yang kuat.

Mereka mengatakan bahwa ketika salah satu indera tubuh melemah, indera lain akan berkembang secara berlebihan untuk mengimbanginya. Itulah mengapa orang buta cenderung memiliki pendengaran yang lebih baik, misalnya. Dalam kasus kami, kebiasaan hemat telah menyebabkan naluri kreatif kami berkembang. Apa pun yang kami lakukan - baik itu perekrutan, pemasaran, infrastruktur, GTM, atau bisnis apa pun - kami berinovasi untuk melakukannya dengan biaya minimal tanpa mengorbankan hasil. Tetap ramping dan berarti di seluruh rantai nilai telah membantu kami menciptakan usaha yang menguntungkan dan pendapatan sebesar USD 5 juta tahun lalu.

8. KEBERANIAN & KEPERCAYAAN DIRI | Keberanian adalah modal utama dalam bisnis.

Dalam pasar yang sangat kompetitif di mana produk, harga, dan promosi semakin mengomersialkan bisnis, keberanian Anda adalah faktor X yang dapat mengacaukan persamaan tersebut. Orang dapat meniru produk atau promosi Anda, tetapi tidak dapat meniru ketekunan, semangat, ketabahan, atau keberanian Anda. Kami melakukannya dengan baik dalam aspek ini, memperlakukan kompetisi kami dengan rasa hormat dan bukannya takut. Kami memenangkan pelanggan baru dan menarik pelanggan dari pesaing. Satu-satunya penyesalan adalah bahwa kami tidak menunjukkan tingkat kepercayaan diri yang sama dalam beberapa diskusi dengan investor. Pada masa-masa awal, kami terlalu bersandar pada pendapat mereka, mengabaikan visi dan keterampilan eksekusi kami sendiri. Jika dipikir-pikir, kami seharusnya lebih percaya pada diri kami sendiri. Bagaimanapun juga, kami adalah salah satu dari sedikit perusahaan di dunia yang menghasilkan keuntungan nyata, tumbuh dari tahun ke tahun, memberikan solusi teknologi yang solid, dan memiliki tim yang hebat. Tidak ada alasan bagi kami untuk mundur dalam proses penggalangan dana.

Meskipun kami tumbuh dengan baik tanpa pendanaan, kami pasti dapat mencapai pertumbuhan 5X hingga 10X lipat dengan investasi yang tepat. Kita juga bisa tumbuh dengan baik tanpa pendanaan, hanya saja mungkin perlu beberapa tahun lagi untuk mencapai tanah yang dijanjikan.

9. TETAP Haus, TETAP BODOH | Apa yang berhasil bagi Steve, telah berhasil bagi kami.

Kami selalu sangat terbuka dan bersemangat dalam menerima saran dan umpan balik (terkadang merugikan kami sendiri, seperti yang telah saya sebutkan sebelumnya) - baik dari keluarga, investor, mentor, karyawan atau bahkan kompetitor - memanfaatkan wawasan apa pun yang kami terima untuk menyempurnakan arah. Sejauh ini, menjaga ego juga tidak menjadi masalah (namun ego adalah hewan yang licik, jadi kita tidak pernah bisa berpuas diri). Hal ini telah membantu kami untuk tetap gesit, rendah hati, dan sadar akan pasar. Dan bukan hanya kami para pendiri, nafsu belajar kami juga ada di semua peran, dan ada banyak sekali informasi dan wawasan yang terjadi di seluruh tim setiap harinya. Hal ini telah membantu kami menggerakkan vektor ke arah yang sama, dan mempertahankan momentum pertumbuhan yang tinggi.

KELUARGA, KEBUGARAN, TEMAN sebelum PERUSAHAAN | Jangan lewatkan salah satu dari mereka, jangan campur aduk.

I was asked in an interview how I manage to balance my first family at Xoxoday with my family at home. What could have been a complicated question was in fact a no-brainer for me. Xoxoday was work, it was never going to be my first family. Not because I valued it less, but because the two lay on very different axes. Some things aren’t meant to be compared – they are designed to coexist, instead. My first family is my family and everyone at Xoxoday is very close to my heart. But Xoxoday, in itself, is just about business. The lines must be drawn, and they must be drawn with clarity and force. Founders - and indeed, everyone – will do well to understand the priority sequence of family first, fitness second, and friend third – in order to have a balanced life. I keep fitness which also involves food & nutrition before friends because you can't miss spending the “me time” working on your body, mind and soul.

Anda selalu dapat membalikkan keberuntungan bisnis atau memulai bisnis baru - tetapi tidak mudah membalikkan kehidupan manusia.